укрфанфікшн - Blog Posts

KHR (ooc Занзас)

Він курив вишукану сигару показово, шкірився, дивився прямо у вічі. Із глузливим задоволенням спостерігав кільця диму, що розчинялися у повітрі. Дивовижно, але дим видавався навіть абсолютному новачку якимось незвичним, наче це справді була смертельна отрута. Шрами на обличчі стали більш насиченими та створювали враження звіра, що, власне, не було далеким від правди. Морок кімнати не був здатний приховати палання скажених очей, які були все менше схожі на полум’я чи дорогий алкоголь, а радше на калюжу крові, в якій досі можна було знайти пасма платинового волосся. Він зробив глибокий вдих і поволі піднявся, підходячи до Тсунайоші ближче.

- Ти не усвідомлюєш, про що кажеш.

- Справді?

Тсунайоші виглядав досить стурбовано. За ці десять років він все ще був малим лякливим звірятком, хоча й зміг наростити ікла, здатні, не вагаючись, розірвати противника на шмаття. Це було досить кумедно, що перед ним, колишнім суперником, він все ще става таким до жалюгідного слабким та огидно співчутливим. І Занзас зараз би був не проти зійтися з ним у битві, розбиваючи бліді губи, змішуючи шкіру із склом, щоб розпливтися кривавим місивом посеред вишуканого кабінету та прикрасити білий килим.

- Ти абсолютно не стурбований тим, що сталося? Ви були поряд десятиліттями!

- Він був лише засобом. Зброєю, якщо тобі так зручніше. - він знову затягнувся та хрипко засміявся. - Іноді я уявляв, як власноруч відітну йому голову. Вирву кишки та запихатиму у горлянку. Чи заберу другу руку і дивитимусь, як він плазує біля моїх ніг.

- Ти… - Тсуна відсахнувся, із жахом у очах дивлячись на людину, яку, попри всі негаразди - а їх було за спільну історію достатньо, аби скласти враження - прикладом та навіть партнером. Ексцентричним, жорстоким, але безперечно надійним. І тільки зараз він усвідомлював, наскільки сильно помилявся.

- Йди геть, Вонґоло, - Занзас ліниво провів рукою у волоссі, зверхньо дивлячись на опонента. - Ти зі своєю моральною блядською підтримкою нікому не потрібен, - нахилився значно ближче, настільки, що Тсуна відчув голодну пащу велетенського хижака, що от-от смачно захрустить його шиєю, - І-ди ге-ть.

Коли у приміщенні лишився лише Занзас, він почувався ще більше спустошеним. Сигарета вже закінчувалася, отже, часу лишилося геть крихта, власне, йому потрібно було рівно стільки.

- Я не зможу сам, ти ж знаєш, що цей весь цирк ніколи не був для мене домом, - він хрипів, задихаючись, - Ти виблядок, Ску, вйобська скотина, я власними руками придушу тебе, ти не смів так просто взяти й померти, не смів, сука!

Важко закашлявся, фіолетові вени проявлялися по тілу ще більше, спотворюючи картину ще більше. За мить його дихання зникло повністю.

KHR: це мало стати чимось, але не стане

 Він мав бути таким. Чи інакшим. Це завжди було складною справою: зрозуміти, яким саме нормальним ти маєш бути. Чи сміятися зараз чи на три секунди пізніше? Чи розтягнути губи, усміхаючись? Бабуся завжди казала, що потрібно показувати себе світу як мімікою, так і словами - хлопець добре це затямив, проте саме знання не давало результату. Він мав знати, як саме має це зробити, інакше всі створюватимуть ще більше дратівливого шуму. 

- Хей, жабоооо, та ти хоч говорити вмієш? Чи то у нас новий Голла Моска замість Хранителя з’явився?

Коли Бел глузував із нього, це привертало увагу, це було комфортно, адже попри все, йому не потрібно реагувати, відгадувати, що саме він має відчувати. Можна просто дозволити бути собою, доки діймання не стануть заважати надто сильно.

- Казав я капітану, треба було продати тебе на вокзалі, - він невдоволено вишкірився та вкотре кинув ножа у підопічного. Той не зрішив з місця ні на крихту, що змусило Бельфегора ще більше глузувати. Він завжди так робив, вивчав. досліджував, намагався навчити тому, що відчуває сам. Фран відчував те, як і те, що саме така “звичка” намагатися зробити боляче - своєрідний спосіб відчути та пересвідчитись, що Фран все ж може відчувати. 

- Ваша велична дупо, вибачте, але я мушу йти, - він вдавано зітхнув та змусив зброю зникнути з його шапки, - Сьогодні разом із капітаном ідемо просити Вендіче, щоб нарешті забрали вас до себе на курорт.

- Ах ти малий зараза! 

Коли Бел зістрибнув та дістався Франа, той уже зник у фіолетовому тумані.

Відчайдух (part I)

Замок Камелоту був достатньо моторошним, якщо не знати його зсередини. Холодні мури, похмурі кам’яні вежі із химерними очима-вікнами, що, здавалося, приховували десятки кажанів у темряві, лякали більшість відчайдухів, які вирішили прогулятися містом посеред ночі. Місячне сяйво додавало усьому ще більшої містичності, що ще з часів Утера вважалося недобрим знаком. «Цок-цок», - кожен крок супроводжувався досить гучним звуком. Обладунки були достатньо важкими та гучними, хай там як чоловік не намагався йти обережніше.

- Та в біса, - він пришвидшився, дозволяючи наповнити простір шумом значно більше.

Думав же лишитися на ніч у лісі біля вогнища, нічого страшного не сталося б. А міцний сон був би значно кращим, аніж оці блукання посеред ночі як той крадій-невдаха. На ранок міг би спокійно повернутися, але ні! Треба було відзвітувати його величності Артуру, який – яка дивина – бачив десятий сон у своєму м’якенькому ліжечку поряд із дружиною.

- Хотів би і я так. Ха.., - він перестрибнув три сходинки та вправно уникнув зустрічі із стіною.

Сьогоднішня розвідка була досить небезпечною. Хоч сліди Морґани знайти було складно, але із достатньою підготовкою та уважністю – не неможливо. Хоча сьогодні без значної вдачі не обійшлося. Ґвейн майже одразу відчув загрозу у повітрі, та вештатися хащами все одно довелося понад дві години, поки він помітив величний старий дуб та сріблясту каблучку поряд. Він не був любителем природи і зазвичай не звертав уваги на дерева. Принаймні більше, ніж робив це зазвичай. Отакий собі лицар-волоцюга, яким багато хто його вважав, все ж мусить тямити у рослинах, щоб знайти правильний шлях. Дуб був міцний, з великим заплутаним навколо стовбура корінням, його листя майже світилося чимось магічним та потойбічним.

- Або тобі час лікуватися, красунчику. Ну що, тут або неймовірно прибита відьма або купа зілль Ґауса та довічне звання п’янички, навіть не знаю, що обрати, - чоловік ніжно доторкнувся до коріння, воно було напрочуд теплим та приємним. Чужим – та водночас жахливо знайомим, - Ось ти і попалася, Морґано. І знайшла ж місце, він карикатурно змінив голос та простягнув руку до місця, - Погляньте, я страшна чародійка Морґана. Поклоніться мені, нещасні, а то моя полетівша стріха знищить всіх людей заради незрозуміло чого. А ще залишу вам величезне дерево, яке легко видасть мою присутність.

В мить уся грайливість та дуркуватість злетіла з його обличчя, наче легким подихом вітру віднесло її звідси. Відьма була досить небезпечною, і усі його насмішки цього геть ніяк не применшували. Хоча й часто хотілося. Ще від того моменту... Моменту жертви Ланселота заради Мерліна, Ґвейн наче в мить протверезів та охолов. Хто він? Для чого він тут? Кому намагається допомогти? Міцно стиснув долоні, підняв срібну каблучку та видихнув. Подих був важкий та втомлений, наповнений таким рідким та пекучим болем, якого він ніколи та нікому не висловить. Він – Ґвейн, син лицаря та гуляка. Здавалося, ненадійний, але найвідданіший лицар Камелоту. Друг Мерліна та підданий Артура. Він не має жодного права здаватися, падати, втрачати опору, коли саме нею для інших.

Ланселоте, я пам’ятаю твої слова. Не хвилюйся, я подбаю про Мерліна. Ти можеш відпочити, друже. Після стількох небезпек ти врешті можеш це зробити. Можливо, досить швидко я до тебе доєднаюся. Сподіваюся ти посунеш свою дупу, щоб я міг примоститися у тому човні. Пливти річкою смерті, так? Так же казав той старий в таверні. А ти ще не хотів наливати йому пива, казав – дарма не треба давати алкоголю таким ледацюгам. Але ж і я такий же, розумієш? Ніхто та всі одночасно. Ледацюга і той, що працює ночами заради його величності. Закладаюся, ми б ніколи не здогадалися, яке ж це життя неймовірне лайно, чи не так? Воно мене всотує все більше і більше щоразу. Наче падаю у темряву без можливості зупинитися чи зачепитися хоч за щось. І немає тому кінця…

Та, врешті, день був справді виснажливий, але зараз тут – саме тут – повертає ліворуч та нарешті заходить у напівосвітлене приміщення, де похапцем наскільки взагалі можливо у його стані знімає обладунок. Спати, спати, спати! До світанку лишалися лічені години, але чоловік не втрачав надії провести їх у приємному, захопливому та такому бажаному сні. Хоча б дві-три, та він насолодиться цими крихтами свого життя. О, це він любив найбільше. Подушка м’яка, хоч і поверхня була місцями геть тонкою, що пір’я впивалося у шкіру десь під потилицею, тому він постійно кидав туди лляну сорочку. Не те, щоб це був найкращий варіант, але цього було досить аби нормально спати як на подушці, так і на соломі, так і на лісових галявинах біля палаючого багаття.

Ранок був геть не таким приємним, як він зазвичай вдавав, тож і до короля плентався наче безхатько, ким він, здавалося, був, але вони не носять червоні мантії та лицарські обладунки з грамотами за пазухами. Темне неслухняне волосся відблискувало на сонці та спадало на плечі, декілька пасм щомиті намагалися впасти на очі та зробити зачіску цілковито схожою на недолуге кубло, та геть ніяк не на людську голову. Сіра сорочка, трохи зім’ята зі сну, ховалася під кожухом, який на нього натягнула котрась з дівчаток, що зазвичай працюють на кухні. Звісно ж. Зараз там якийсь-ну-дуже-важливий захід, тож усі покоївки прикрашали, прибирали та взагалі бігали туди-сюди, намагаючись не впустити кошик із білизною чи піднос із їжею, тому Ґвейн тільки поправив одяг та на ходу підперезав коричневі штани, прикрашені темними плямами ближче до взуття. На противагу Ґвейну, Артур виглядав неймовірно бадьорим та задоволеним життям, хоч таке й не було йому притаманно. Мерлін, звична річ, стояв праворуч масивного трону із виглядом мармурової статуї та тримав руки за спиною, привітно посміхаючись. Ідеалістична картина, якщо тобі не потрібно повідомляти погані новини, звісно ж. Чоловік глибоко вдихнув та легким широким кроком підійшов ближче, легко вклонився: саме так, як робив тільки він, та що дозволялося лише їх маленькій лицарській компанії.

- Вітаю вас, ваша величносте. Як спалося? Сподіваюся, вас не спіткало безсоння минулої ночі, - він награно схвильовано поглянув на Артура, додаючи у голос надмірної драматичності, - Вибачте, трішки спізнився, всю ніч не спав та думав лише про вас.

-Та годі тобі, Ґвейне, - король лише винувато поглянув та ніяково повів плечем, - Перейдімо до справи.

- Так, пробачте, о світло всього Камелоту, - чоловік все ще вдавав, проте наступне вже було ствердно та абсолютно серйозно,- Поблизу були її сліди. Вона проїжджала тут щонайбільше десять-тринадцять годин тому. До того ж, поселення друїдів біля річки зникло, лишилися лише залишки багаття. Я б навіть сказав, що факт самого існування цього поселення намагалися приховати. Вважаю, що нам потрібно вирушати.

На мить запанувала тиша. Ґвейн лише міг здогадуватися, як почувається Артур від ймовірної зустрічі із сестрою, а думки Мерліна взагалі здавалися йому загадкою. Не більш, ніж за звичай, зрештою, чарівник постійно діяв непередбачувано, спочатку керуючись почуттями, за мить – суворою логікою. Чимось вони були схожі, як сказав Ґаус, але не в найкращому сенсі. Та це не мало ніякого значення, коли Мерлін – його друг, тож лицар він, якого веде клятва та обов’язок вберегти, чи пияка, який відстоює товариша по заняттю, чи просто чоловік, для якого життя друга завжди переважить своє – результат один. Він піде за ним хоч до диявола. Власне, зараз пані Морґана мало чим від того відрізнялася.

- Тож вона тут…Це було очікувано, хай там як ми сподівалися на інше, - чоловік різко підвівся та покрокував просто до виходу, виголошуючи накази: - Варто, триматися насторожі. Негайно вирушаймо!

- За мить стукіт його підбор стих, лишаючи їх у важких думках та метушні слуг. Мерлін тихцем підійшов до нього, ледь притулившись плечем на хвильку.

- Як вважаєш, цього разу всі повернуться? - Ґвейн втомлено видихнув та спробував вкотре надати волоссю хоч трішки впорядкованого вигляду.

- Не впевнений, та все ж це краще, аніж просто чекати, чи не так?

Десь там скоро їх друзі боротимуться, віддаючи життя. Він боявся навіть подумати, скількох він більше ніколи не побачить, скількох нестимуть із хворими сірими обличчями та скляними очами, а скількох- назавжди понівечено та розбито на друзки.

***

- Король зник, - до великої оздобленої зали ввірвався чоловік, повністю озброєний та у міцних обладунках, він глибоко дихав та падав на землю від знесилення, - Передайте королеві, що… король Артур та Мерлін зникли,- після чого спробував підвестися, але знепритомнів, лишаючи усіх присутніх у дзвінкій тиші.

Ґаус приголомшено опустився на кам’яну підлогу, відчуваючи дзвін у голові та болісну порожнечу десь у грудях, що спустошувала його ще більше. Та, врешті, він глибоко вдихнув та піднявся, за декілька хвилин повільно дістав скляну ємкість та вичавив на язик рівно три краплі, після чого поспішив до покоїв її величності. Варто визнати, що все ж справдилася його найгірша здогадка, тож лишалося лиш сподіватися, що Мерлін впорається вчасно та зможе врятувати як короля, так і їх усіх. Вже за годину він із Ґвейном та Ґвен обговорювали події, намагаючи хоч якось спланувати наступні дії.

- Як вони могли зникнути? Їх потрібно негайно повернути до палацу та вилікувати Артура, - Ґвіневра була схвильована, хоч багатьом скидалася міцною та непохитною. Як не дивно, колишня служниця виявилася неймовірною королевою, якій вдавалося зберігати холодний розум та тверезість навіть у найнеочікуваніших ситуаціях. – Де ж він?

- У одному місці, де їх можуть врятувати, - Ґаус ствердно хитнув головою, наче намагався надати своїм словам заспокійливого ефекту, - Мерлін везе його туди.

- То треба відрядити лицарів, аби вони дісталися у повній безпеці, - жінка стурбовано перевела погляд на Ґвейна, - Зберіть лицарів та негайно вирушайте

-Ні-ні, міледі, - лікар швидко заперечив, Мерлін упорається сам.

- Мерлін?- Ґвен вражено видихнула, ні на мить не вірячи у здатність давнього друга самотужки врятувати її чоловіка, коли за ними полює небезпека. Найкращі лицарі Камелоту не могли здолати відьомську силу, а тут якийсь слуга? Жінці на мить здалося, що той геть з’їхав з ґлузду, - Як одна людина може замінити ціле військо?

- Морґана й досі шукає Артура, - старий чолов’яга незрушно стояв на своєму, - Двом людям легше уникнути зустрічі з нею, а надто, коли вона не знає, куди вони прямують,- в мить він в’їдливим поглядом поглянув на Ґвейна, що стояв ліворуч.

Здавалося, що у нього знову щось не так із зачіскою, хоча цього разу все мало бути у порядку, все ж йому допомагали жіночі пестливі руки. О, як він ними насолодився, ото б цей старий заздрив. Ґаус похлопав його по плечу у жесті підтримки, що видалася лицарю досить недолугою. Наче йому треба було співчувати. Він, звісно, турбувався за свого ліпшого друга і все таке, але той пройдисвіт не такий простий. Він і сам добре впорається, звісно, якщо Морґана справді не знатиме їх шлях. А тоді він повернеться і вони усі добряче налижуться чогось дуже хмільного, так щоб наступного дня забути своє ім’я, лиш прокинутися у ніжних жіночих обіймах. Думка як спалах блискавки вмить його розчавила. Він недовірливо поглянув спочатку на Ґвіневру, потім на Ґауса, після чого закляк на місці та спустошено намацав стіну позаду й повільно, як то усе навколо завмерло, притулився, дозволяючи собі мить слабкості.

- Цього не може бути,- прошепотів, ледве рухаючи губами, та впевнений кивок придворного лікаря не давав ані шансу, - Трясця, -він важко ковтнув в’язку слину та стиснув повіки, не вірячи ні на мить. Не бажаючи вірити, але розум казав йому інше.

- Ти не винен, Ґвейне, - королева присоромлено прикусила губу та намагалася уникати його погляду, наче сама була причиною цього отруйного болю, - Нам потрібно поквапитись, - вона простягла руку, дозволяючи відірватися від поверхні та міцніше стояти, втамовуючи почуття. Йому вистачило миті, аби приховати розпач та гостро поглянути у майбутнє.

- Що ж, та мені просто судилося бути недосяжним красунчиком, чи не так? –цього разу у його голосі не було навіть натяку сміх.

Його рішучий крок, здавалося, мав запевнити усіх у його спокої та впевненості, та як би усі проблеми можна було цим вирішити- він ще з самого початку сидів у маєтку його татуся та одягав дорогі сорочки із панталонами, граючись із хлопчаками політичних союзників у герцогів та великих завойовників. Життя ніколи не було настільки по-смішному легким, тож цей день він має пережити сильним, незламним. Таким, на якого можна покластися. Від напруження срібло вп’ялося в його палець так, наче його долоні набрякли. Ґвейн поглянув у вікно своєї кімнати, не маючи ні думки, як почати цю розмову. «О, люба, ти нічого не хочеш мені розповісти?». Чи, можливо, варто почати як-то «Ох, крихітко, маєш чарівний задок, тільки от він надто слизький, ти так не вважаєш?». Одна ідея видавалася йому гіршою за попередню, та він не міг зупинити цей вирій, що висмоктував його сили щомиті сильніше.

- Ґвейне? – тихі кроки позаду та турботливий голос. О, який чарівний голос, треба було ще більше його слухати, а тоді – патякати, хіба не так. О великий лицаре? Який же він дурень. – Що сталося? Скажи,- її обличчя було неймовірним. Ніжна оксамитова шкіра, що, здавалося, танула під його дотиками, глибокі блакитні очі, світле волосся. Вона була ідеальною, він би навіть сказав- казковою. Такою. яких викрадали дракони, рятували королі та називали своїми володарками. Звісно ж, настільки чарівна жінка не могла виявитися простою, йому ніколи так не таланило. А ще Ґвейн ніколи так сильно не відчував.

Смішно.

- Щось із королем? Що з ним сталося? –раніше це б виглядало турботливо та ніжно-схвильовано, як робить кохана жінка, що він уявляв юнаком, але тепер він знав справжню причину. Люди рідко хвилюються через інших, зазвичай просто вдаючи. Але вона.. Вона ніколи не брехала, просто причина була геть іншою, ніж хотілося одному зухвалому дурневі із залізякою. – Ґвейн, він мертвий?

- Ні.

- Звідки ти знаєш?- вона поклала йому долоні на груди та довірливо – наче так могло бути – зазирнула в очі, - Ти мені не довіряєш.

- Довіряю. – він розслаблено, але водночас зосереджено посміхнувся.

***

І дня не минуло зі страти Ейри, як він разом із Персивалем гнали коней. Холодний вітер голками проходив обличчям, заходячи за комір. Праворуч гучно хруснуло гілля під копитами міцного коня, та той ні на мить не спинився.  Невдовзі вони виїхали на пагорб, що добре ховав їх за хащами. Спішились, дозволяючи тваринам втомлено опуститися на землю. Ґвейн пригнувся та тихцем визирнув з-за кущів, роздивляючись ворогів. Усі міцні, один схожий на іншого, у темних латах, що зазвичай носили розбійники, міцний обладунок на грудях та шкіряний плащ. Таке не могли собі дозволити волоцюги чи крадії на дорогах, що вдавали великих та небезпечних цабе, а досвідчені вояки під приводом відьми- цілком. Дві постаті промайнули сходом донизу, та так тихо, що годі було помітити.

- Йди ліворуч, а я займусь оцими,- Персиваль махнув рукою чимшвидше підібрався до суперника. Схопив його за шию, затуляючи рота, а потім добряче гепнув об землю, лишаючи нерухоме тіло.

Ґвейн в той час напав на іншого, завдаючи влучного удару мечем. Несподівано їх помітили інші, навалюючись на лицарів всією купою. Чоловік не бачив і шансу, щоб сповільнитися та змінити стратегію, тож мусив тяти практично навмання, завдаючи смертельних ударів. Поруч Персиваль намагався відкинути від себе двійку вправних найманців, які лишилися єдиними з супротивників, коли Ґвейн відтяв голову лисому розбійнику, відкидаючи тіло. Вони, їхні супротивники, зазнавали поразки один за одним, швидко зрошуючи землю своєю кров’ю.

- Якось вони надто швидко, - Персиваль на те лиш сплюнув та рушив уперед. Морґану було чудово видно з їх позиції, вона стояла до них спиною, тож застати її зненацька не видавалося чимось складним,- я спереду. Ти ззаду.

Чоловіки кивнули одне одному. Це має закінчитися тут і зараз – іншого шансу може не бути, особливо враховуючи, що після цієї сутички виживе лише одна сторона. Його напарник вискочив на доріжку та вправно всадив у тіло відьми меча, відчуваючи, як усе всередині починає палати. Його тіло відлетіло просто у дуб, змушуючи на мить втратити свідомість.

Вона була розкішна, така моторошна, але все ще приваблива, підняла своє гостре підборіддя та зухвало вишкірилася. Цей сміх прорізав повітря та гострими лезами впивався у нутрощі.

- Ви справді думали застати мене зненацька? – на хворобливо блідому обличчі сяяла страшна посмішка. Вона виглядала самою смертю. Із худим тілом, що можна було перелічити усі вени та кісти, у чорній сукні, що тільки підкреслювала запалі затуманені очі. Волосся вже не було таким легким та прекрасним, а лиш спадало зіпсутим ганчір’ям по спині. Вона підняла свою долоню, і світ перед очима Ґвейна пішов хвилею, як струмок від каменю, який кинули малі сільські розбишаки. А потім зник.

Наступне пробудження стало в рази гіршим за попереднє. Сонце давно зайшло за обрій, а у грудях нестерпно пекло. Він не міг ворушити руками, ноги відмовлялися зрушити навіть на сантиметр. Чоловік підняв голову і закашлявся. У його положенні це стало ще гірше, адже лежав просто на спині, пронизаний дивними шипами. Ледве розплющивши очі, зустрівся із холодним океаном.

- Кажи. Де король, - вона стала ще сірішою, ніж удень.- Кажи, і я виконаю твоє бажання.

Він мовчав, не в змозі вимовити звук, хоча хотів би як завжди зухвало висловитись, щоб вона нарешті відтяла йому голову. Краще смерть, аніж зрада.

- Кажи. Навіть лицарі Камелоту не витримають чарів Натера, - тільки зараз він помітив маленьку дерев’яну скриню у її руках.

Якби вона стояла деінде, то Ґвейн навіть не звернув уваги на неї. Звичайна, абсолютно нічим не відмічена. Таких було сотні у замку та тисячі по всьому королівству, кожна поважна жінка мала схожу скриню. Звісно, якщо дозволяли статки або ж чоловік був достатньо пряморуким. Жінка повільно підняла кришку, із темряви піднялося якесь створіння. Спочатку він побачив малесенькі яскраві очі, після – усю змію, що пильно вдивлялася в його обличчя.

Страшний крик розбудив Персиваля, він швидко збагнув своє становище та із значним зусиллям вивільнився. Було пізно.

***

- Ти впевнена у цьому рішенні?

- Ми вже це обговорювали. – жінка міцно стиснула ковдру. Її втомлене обличчя не втрачало своєї звичної зверхньої впевненості, - Його зватимуть Сіріус.

Старі нотатки #3

Вона нахилилася ближче і зухвало посміхнулася, не тримаючи зверхній сміх. Здавалося, що всередині вся наповнена силою, схопила того за комір і штовхнула донизу. Змушувала підкорятися, благати про увагу, жадати її так як нікого і ніколи.

- Втратив контроль? – глузливо вишкірилася та наступила на плече, схилившись прямо над ним. Чоловік тихо стогнав від болю, але не смів поворухнутися, тим паче – заперечити, - Молись і плач.

Він хрипів, відчуваючи власне безсилля, збуджувався від її влади та цього гострого болю, який змінювався швидкими пекучими ударами. Розтікався, був гарячим та живим хотів схопити та стискати горло до безпомічного шкрябання плечей, проте досі лежав біля її ніг і скиглив, прохаючи дати більше, сильніше, безжальніше. Не тямив у тому вирі емоцій, губився, млів та здирав нігті кам’яною підлогою. Збоку, мабуть, виглядав справді смішно й принизливо, та зараз геть про те не думав.

- Благаю, - вигинався вперед, випинав груди, очікувано і жадано отримуючи удар масивним чобітком, падав з глухим звуком і тягнувся руками до її ніг, - Біль…ше…, - хрипів все хворобливіше, захлинаючись у її – чи вже його – бажанні.

Замальовка про Морґану

Хмуро. Світ виглядав хмурим, що змушувало щось у грудях набридливо тягнути її додолу. Він був контрастним. Роками відчувала цей гніт, який так і чекав миті слабкості, щоб затягнути все глибше. Туди, у землю, де вже була її душа. Ха, та хто ж вона взагалі така? Божевільна дівка, яка тільки й може користуватися своєю красою та сидіти на шиї у ката. Скільки разів вона це чула від лицарів, коли, здавалося, були наодинці. Варто віддати шану, Утер ніколи не звинувачував її у жодному з переліченого. Інший король давно змусив би вийти заміж заради ефемерного блага для народу, виглядаючи декорацією поряд із черговим володарем.

«Хто я?» - запитувала знову та знову. О так, як же вона могла чекати іншої відповіді, окрім як «це лише сни, Морґано». Смішна відмовка, чи не так? Та діяла завжди, навіть у найстрашніші ночі, коли все ставало дибки, коли не відрізняла реальність від марення.

- Як чарівно, - жінка гидливо всміхнулася та відштовхнула стариганя масивним – геть не притаманним для тендітної леді – чобітком, - Я сподіваюся, ти зручно влаштувався, Ґаусе. – нахилилася якомога ближче та перейшла на зле шипіння, що геть не було схожим на людську мову, - Знаєш, як  я страждала? Постійно, роками, із дня в день, із ночі в ніч. Із кошмару у кошмар, який змінявся реальністю. А вона була геть не солоденькою. Тільки закриваючи очі, відчувала поклик магії, що так і рвала мені вени, намагаючись відкрити очі на світ. А ти, - наступила на груди, чуючи новий стогін впереміш із кашлем, - турбувався далеко не про мене. І слова не мовив, щоб допомогти.

Вона розчаровано відійшла до такого бажаного трону. Вмить стала порожньою. Морґана вже не відчуває злості, що мить тому, здавалося, була готова зруйнувати весь замок вщент. Ця боротьба була такою недолугою та смішною. Божевільно виснажливою. Якби існувало призначення, жінка так це і назвала.  Трон? Жалюгідно думати, що вона щиро його бажала, та запропонувати зупинитися було б ще більш безглуздо. Не після смерті Морґаус, коли вона стояла посеред магічного кола поряд із її тілом. Коли плакала, тримаючи холодну долоню, коли кричала у розпачі, розриваючись всередині. Вперше настільки сильно – і востаннє.

Ніч. День. Ніч. І знову день. А потім ніч. Скільки часу провела у блуканнях? Скільки шукала вихід? Скільки благала та намагалася змінити? Ох, звісно, як же можна було забути про її милого Емріса, який тінню переслідував, віддаючи на язику неприємною гіркотою. Вона відчувала цей палкий погляд постійно, наче вже не її тіло – спільне. Наче він давно пустив коріння десь у легенях, не дозволяючи ні на мить забути жахи, біль та муки. Крижані мертві очі.

Що з тобою сталося, Морґано?

Я пам’ятаю тебе з дитинства, ти не така, Морґано

Ти ж добріша, Морґано

Чому ти змінилася, Морґано?

А, можливо, вона завжди була такою? Хоча ні, ні-ні-ні, все ж варто визнати, колись вона була неймовірною дурепою, не помічаючи чогось такого очевидного як її природа.

- Знаєш, любчику, - артистично відкинула волосся та постукала пальцем по підборіддю. Ніколи так не робила – промайнуло у затьмарених болем думках Ґауса. Хоча чи має він взагалі право казати, якою була ця жінка?... – Я б із величезним задоволенням знищила вас усіх у ту ж мить, коли ти вперше вирішив за краще збрехати мені і дати ті кляті зілля. Вони хоч були ліками від чогось? Та байдуже, врешті, як можна вилікувати магію? – страшний сміх на межі із істерикою заполонив простір, лякаючи більше, ніж будь-які попередні погрози.

У ньому чулися глухим відлунням передсмертний видих Морґаус, розбиті склянки із зіллями, падіння леза на кам’яну підлогу, дзвін скла, німий біль та крик. Так вона сміялася, коли намагалася усвідомити, наскільки насправді життя було фальшивим. Брехливим. Ляльковим. Як її справжнє щастя, оте крихке маленьке тепло, що зродилося у молодій бентежній душі, розбилося на тисячі зірок. Потім знову дорога. Кого вона шукала? Себе? Її? Емріса? Смерть? А перший крок стався ще задовго до зустрічі із сестрою. Час прибуття на станцію «Розпач», крихітко, настав ще у мить народження, коли тобі неймовірно пощастило народитися чарівницею у світі ненависті та болю. Його болю. Утер був її батьком. Яка комедія, яке страждання… Та все ж він її добре навчив, як умів тільки кат: ворогів не милують.

Сива голова із тихим звуком відкотилася вліво, залишаючи за собою кривавий слід.

Стара замальовка

Хлопчина спритно переплигнув через низьку огорожу, за якою зеленіли хащі. Ці алхіміки завжди понасаджають найрізноманітнішого, що й не пролізеш, навіть – і особливо – коли потрібно. Він хвацько перебрав кілька дзвоників рукою та прикусив губу: геть не любив гасати всіма «клятими пахнючками», виходячи потім із листям та комахами десь на маківці. Був варіант ще пролізти у формі, але зараз за таке пані Ліз могла б дати смачного стусана, тому й не розглядав можливість перетворення взагалі. Довго думати теж не міг: шум дзвоників дратував усіх, особливо лісних духів, яких розвелося – не перелічити. Мусив лізти фіолетовим чагарником десь на окраїні насаджень, старався не топтати – був обережний. Хлопчина взагалі був добрим та невпевненим у собі, часто не міг вирішити, завжди щось здавалося неправильними, а значить – могло комусь нашкодити.

- Трясця! – комір зачепився за гостру гілку, відчутно тріснула тканина, - Та щоб тобі добре жилося, - незадоволено пробурчав, але не зупинився і проліз далі, забираючи від обличчя підозріле трикутне листя.

Шлях займав, як завжди, три падіння на коріння та двічі попсований одяг: комір та рукав (частіше – правий). Вже виходячи на світлу галявину, де виднілося підніжжя вежі із міцними залізними дверима, він випростався та спробував стряхнути усе зайве, змушуючи кишені гучно брязкати.

- Курво, хлопче, та коли ти вже звідсіля вибересі! – розлючено пролунало десь над головою. Із маленького заглиблення над брамою вилізли спочатку кам’яні ноги, які більше нагадували ноги людського малятка. Потім – дивний комбінезон, що кумедно обтягував круглий наче м’яч живіт. – День, гану поможи мені звідси вибратися, - попросив горгулія, намагаючись дістати з отвору голову. Хлопчина не пішов, знав, товариш завжди попросить, а як тільки спробує допомогти – отримає старою газетою у чоло та гучний сміх, що радше нагадував скрип.

- Та ти й сам справишся, Міре , - він нахабно спробував примоститися на пеньку, який змайстрував для нього горгулія. Не зізнавався, але все ж імпровізований стільчик з’явився після четвертої зустрічі, а шостої – і м’яка ковдра у маленький різьбленій скриньці поруч.

- Та ти! Та ти! Нестерпне хлопчисько! – горгулія нарешті витяг свою голову із гострими великими вухами, що постійно стирчали вверх, лиш під час сну згортаючись – Ден готовий поклястися, що вперше таке бачив – наче рулети, міцно притискаючись до голови. Виглядав Мір тоді як дуже бридке яйце, з чого хлопчина часто кепкував.

- Як завжди маєш чудову зачуску! – рудий вправно відхилився від ляпаса та дістав скриньку діагоналлю в два його пальці, звідти полилося знайоме сріблясте світло, з’явилася сіра м’яка ковдра, - І як тільки вони запихають у неї речі? – нахилив голову вправо та постукав по низу скриньки, намагаючись змусити чари швидше працювати.

- А ти ще більше стукай – може по голові прилетить і дізнаєшся, - Мір у той час зручно вмостився у своєму заглибленні. З його маленьким зростом, а був він рівно вдвічі коротший перевертня, це не складало проблеми. Підліток нарешті вмостився та підтягнув пістряві гетри якомога вище. Невідомо, як йому взагалі прийшла ідея їх носити, але одного разу просто приніс одні у чорні та червоні смуги, за тиждень – виділив для гетр та гольфів окрему шафу. Та й що там, його завжди вважали диваком, все ж хлопчина, який з’явився нізвідки, отримав прочухана від професорки Ліз, а потім і потрапив до неї в помічники: так мав і хліб, і до хліба. Старався, хоча й роботи було багато: коли з поганого настрою чарівниці, коли й по-справжньому навалювалося купа всього. Зазвичай це був липень, бо саме тоді поверталися до вежі на тижневі зібрання. Ден досі не тямив, як вони усі в цій кам’яній трубі поміщаються, напевне, як і ковдра в скриньці – Магія.

- Щось ти сьогодні не надто балакливий, - зауважив горгулія, підпираючи рукою темне підборіддя, темніше за усе інше тіло. Вочевидь, майстер-відьмак хотів там ще й бороду наліпити та кинув на півдорозі, - Зазвичай вже верещиш гучніше тих півнів.

- Та і не мовчу я! – голосно вигукнув та обурено скривився, проте буквально за мить спокійно продовжив, - У пані Ліз сьогодні зустріч із якоюсь мандрівницею та відьмою, мабуть, знову підемо кудись-далеко в пошуках артефактів. Ти ж знаєш, майстриня таке любить, а ще більше – пошматувати когось дорогою, - він звично потер руки, дістав із коричневого, неодноразово підшитого мішка пакунок у дві долоні довжиною, одну – шириною. У повітрі миттєво з’явився запах прянощів.

- Невже.. - Мір схвильовано нахилився вперед, мало не впав, але вчасно схопився за край заглиблення, недовірливо подивився, - Пиріжочок? – нетерпляче простягнув руки, подриґуючи ногами, - Дай-но! Дай, будь ласка!

шановні гості, дорога родино, фанфік по мертвих хлопцях-детективах!😀👻

i see you like it a lot 🤭 i appreciate it, guys ❣️

зробила сама собі шпалери, бо ніде толкового не знайшла 😅🤌❤️‍🔥

Я лишу картату сорочку собі,

Ти це якось переживеш...

Все так просто в твоїй голові,

Немає ні повені, ні пожеж.

Я лишу тобі ароматне горнятко,

Щоб наповнити все запахом кави.

Терпіти не можу загадки,

Зачини те вікно, будь ласкава.

Я лишу все в минулому, тут і зараз,

Згадаю, коли натягну сорочку.

Пробач, що так стрімко увірвалась

І пішла без жодного дзвіночка.

~oleksandra.l

Все має термін придатності,

Чай, шоколадка, все окрім меду.

Люди, які не мають здатності

Дати тобі те, що так треба.

Все має свою кінцеву дату,

Число, яке пишуть маленьким курсивом.

Догоряє навіть найбільша ватра,

ржавіє метал, покидають сили.

Найсумніше, коли цифри остаточні

І нічого не можна вже змінити.

Залишаються душі одинокі, одиночні -

Їм написано ще дихати і жити.

~oleksandra.l

зробила сама собі шпалери, бо ніде толкового не знайшла 😅🤌❤️‍🔥

невеличке нагадування:

крихітко, ми народжені бігти ❤️‍🔥

і, так, ти можеш 🫶

ти, навіть, можеш більше, ніж ти думаєш ✨ головне відкинути страх або просто йти туди, де страшно 🫂❣️

бо сміливі завжди мають щастя 🖤

у мене деколи буває відчуття, що реальність змінює напрямок.

це ті ранки, коли прокидаєшся і розумієш, що щось не так. щось змінилось.

ти не можеш пояснити, що саме і яка природа цих змін, але щось точно вже не буде так, як раніше.

сьогодні такий ранок, ніби це не зовсім те місце, в якому я засинала. хоча не змінився ні інтер'єр, ні локація. просто повітря на смак інше.

це все на краще. напевно. але гарантій ніколи ніяких нема.

в мене є я. я все встигаю. я з усім впораюсь. я справляюся. я жива. я розумна, я красива, мене достатньо. я стану щасливою. я досягну своїх цілей. немає нічого неможливого для мене. я впораюсь з будь-якими ситуаціями і проблемами. я попрошу про допомогу, якщо мені це буде треба.

Натхнення прокидається вночі,

хоч плач, а хочеш - покричи.

Не налякай потомлених сусідів,

не залишай зів'ялих квітів.

День промаячить перед очима,

ти думала, що міцно щось вхопила.

Прокинулась, але в руках нічого,

не вистачає відчуттів, чогось нового.

Серед бур'яну знайшла троянду.

Розвісила на стінах, мов гірлянди,

моменти щирі на папері, фотокартки.

Для серця, ввечері, на згадку.

~oleksandra.l

Серед бурі і грому стою на дорозі,

Сукня біла в темні горошини.

Я чекала довго тебе на розі,

Не боялась ні граду, ні зливи.

Ти написав : "Давай не сьогодні.

Завтра передають тепле сонце."

Я нарешті роздивилась безодню,

Далекий, чужий незнайомцю.

І справа була не в прогнозах погоди,

Що знов не співпали з цією реальністю.

Наші жадання - прості антиподи,

І наш фінал я вважаю фатальністю.

~oleksandra.l

Стежки. Поле. Ліс.

Комарі рояться навколо твого тіла, відчуваючи пульсацію крові, напевне. З одного боку, це прекрасно, бо означає, що ти ще живий. З іншого, без їхніх укусів можна було б обійтись.

Люди. Калюжі. Люди.

В цій місцевості вони радше недолік, без їхнього галасу тут краще.

Стежка. Мох. Квіти.

Відходячи вглиб дерев, чуєш спів пташок і гудіння електромереж. Такий собі перетин цивілізації і природи.

Піднімаєш голову догори і бачиш щось неймовірне...

Небо...

Воно таке прекрасне і кожного разу інше. З темно-синьо-сірого плавно перетікає в голубе і ясне.

Були думки, що буде дощ. В прогнозі на сьогодні був дощ. Подруга мала такі підозри. Але ці темно-сині хмари обійшли нас стороною.

Натомість, я націлилась об'єктивом на рожево-оранжево-білі витвори мистецтва на фоні ідеально голубого неба.

Мандруючи новими для мене місцями, я не переставала ловити кадри, бо по іншому я не можу. І не вмію.

Я фотографувала все, що бачила: дерева, квіти, трави, небо, небо, сонце, дерева. Нічого не хочу з цим робити. Руки самі тягнуться до телефону і просять спіймати цей момент. І я дуже вдячна, що вмію робити гарні фото (хоч і не знаю, кому за це дякувати крім себе).

Прогулянка добігла кінця. Сонце остаточно передало естафету ночі. Комарі стали куди агресивніше обліплювати силует. Думаю, я ще повернусь. Мені сподобалася ця подорож трошки далі від людства та інтернетів.

Інколи можна практикувати.

sorry not sorry, i ain't ready to translate it, eh. but still enjoy <3

and it's not on ao3 :O

Кошмарний принц💫

У ніс одразу вдарило свіже повітря. Це була помітна зміна, якби вона порівнювала з дірою, де перебувала на той момент свого життя. Повільно відкривши очі, та одразу примружившись від незвично яскравої сонячної погоди. У її селищі була зараз похмура погода, майже кожного дня йшли дощі. Відчуття не ті, атмосфера також. У думках почали з'являтися питання, поки кошеня намагалося врятувати свої очки пухнастою лапою. Думки повільно текли, поки її не зачепили більш важливі питання, наприклад, де, як, чому вона тут опинилася.

Очі одразу розплющилися, трохи перелякані, трохи в паніці, оглядаючи місцевість. Навкруги була одна зелень, складно зрозуміти місцезнаходження. Ліс десь далеко, видно верхівки дерев, сама вона сиділа на невеликому пагорбі. Повітря було свіже, не спаскуджене ані кров'ю, ані пилком мертвих квітів, ані пеклом.

Вона нервово глитнула ком у горлі. Нерішуче піднялася на свої дві. Вагаючись, обережно надавила на травичку, відчуваючи її м'якість та соковитість, прохолодні крапельки роси, що одразу зникли у рудій шерсті. На вустах з'явилася сумна усмішка.

Ностальгія.

Вона підняла голову, пух з незвичайними візерунками здригнувся від пориву прохолодного ранкового вітру. Її зелені, наче та сама трава, очі, відкрилися ширше, коли вона змогла повністю побачити своє місцезнаходження. Не те щоб вона справді розуміла де це "де".

Як кішка помітила раніше, вона була на пагорбі посеред поля. Хоча рельєф складно було назвати справді рівнинним. Перед нею, неподалік, розкинулося чи то селище, чи навіть місто... Але воно не було знайомим, ані краплі.

Її вузькі від яскравого сонця зіниці неконтрольовано перевелися на велетенське дерево. Не можна було сказати, що воно вписувалося сюди. Занадто велике, яскраве, незвичне. Яблуня? Чи без плодів... тоді дуб? Вона нахмурилась. Ні, там було щось, тоді фруктове дерево. Воно було огороджене, невелика стежинка також там була. Хоча для звичайного фруктового дерева вона була занадто велика, нею часто ходили. На це вона роздратовано фиркнула. Невже і тут проблеми з їжею? Позаду був ліс, навкруги таке саме нескінченне поле.

Вона нарешті зрушила з місця, зробивши крок до незнайомого міста. Ще один. Далі ще. Повільно приближаючись, вона нахилилася трохи, щоб не дуже привертати увагу. Руда розуміла, що її все одно побачать. Але вона вирівняє спину, коли підійде ближче, ще й піднявши підборіддя з пухнастою мордою. Її вухо здригнулося від різкого пориву вітру, та незадоволено фиркнула.

Зробивши саме так, як кішка і хотіла хвилини дві тому, нарешті вступила до міста, мовчки зробивши замітку, що трава відчувається краще на подушечках лап. Каміння було прохолодне, тверде, гучне. Хоча вона і так, і так ступала неймовірно тихо. Руда озирнулася з-під лоба.

Мешканці були дивні, незнайомі... Що то були за істоти? Це не тварини, не гібриди, не химери... Хоча деякі скидалися на останніх. Будинки також. Мова... Кішка не була впевнена, чи то її вуха підводять, чи це інша взагалі мова.

Вона зупинилася, облокотилась трохи на стіну незнайомого магазину, фальшиво розслаблено розглядаючи все навколо. Не було бажання викликати підозри, а потім й інші проблеми...

її погляд впав на вітрину. Не було жодного уявлення де вона....

Також не було жодної жалюгідної ідеї як повернутися чи як кішка потрапила сюди. Пухнастий рудий віст махнув один раз, видаючи хвилювання та тривогу господарки.

Заплющивши очі, руда зосередилася на думках, але також прислуховувалася до гомону навколо, намагаючись раціонально розмірковуючи. Не було хвилювань, що щось вкрадуть, та була повністю чиста.

Вона не знає скільки так простояла, поки її увагу не привернула досить неприємно голосна компанія. Та привідкрила одне око, зиркнувши на них гнівно, коли один з них збирався наступити їй на хвіст. Той одразу шарахнувся, хотів щось відповісти, але його відволік інший голос. Напевно, сказав не звертати уваги.

Кішка скривилася, спостерігаючи як ті віддаляються. Це був жах. Звичайний фіолетовий заєць у звичайній старій рубасі та штанах. Невеликий зовсім, а вже така поведінка. Якийсь невиразний пес — нічого особливого. Дивна лиса істота, шерсть тільки на голові, у мисливському одязі. І невеликий зростом лис, схожий на дитину.

Продовжуючи далі критикувати порушників спокою, вона помітила, що ті повернули у сторону того незвичного дерева. Руда зацікавлено, хоча майже непомітно підняла брови, придивившись знову до тої компанії. У них не було ані кошиків, ані тканевих мішків... Але була зброя.

Та скривилася ще більше, але зробила глибокий вдих, відштовхнулася від стіни, повільно крокуючи позаду них на гарній відстані для особистої ж безпеки... Вони їй не подобалися.

Ті продовжували голосувати, а кішка слідувала, намагаючись зобразити звичайну прогулянку, наче їй також потрібно до дерева. Вітер був більш жарким та душним тут, відчувався пил, спеції, запах мила та прання...

Вона перевела погляд на будинок з відчиненими дверима, повз котрий проходила. Принюхавшись, руда відчула дивний запах снодійних трав, таких рідних... Не у змозі встояти, вона заглянула обережно до дерев'яної хати, вдивляючись.

Нічого незвичного, звичайний будинок, звичайна кухня... але також нічого знайомого.

Але наступної миті кішка здригнулася, коли почула позаду себе голос, на її ж подив, цього разу мова була зрозуміла.

— Дитино!

Руда одразу обернулася, відступивши від дверної рами, подивившись на дві фігури, що наближалися. Перша, невисока кролиця приємного світло-жовтого кольору, поспіхом наближалася до неї. Скоріш за все, це був саме її будинок, і вона несла у своїх маленьких ручках корзину з чимось. Позаду неї також хтось йшов... Її очі округлилися. Це був скелет?! Вона зробила ще кроки два від двері. Кролиця продовжила репетувати.

— Що ж ти робиш?! Неввічливо заглядати до чужих будинків! – Вона нахилилася до скелета з яскравими жовтими зірками-очима, щось сказала йому, а той яскраво, як сонце, посміхнувся і кивнув. Руда глитнула, хрипло вибачилася, поспішно розвернулась та майже побігла за компанією, котрої вже давно не було.

Кішка трохи уповільнила біг, коли зникла за декількома будинками, прямуючи тією ж стежкою, якою і збиралася. Прислухавшись, тут було вже набагато тихіше, аніж до цього. Вона продовжувала задаватися питанням що з цим деревом... Повністю сповільнив крок, та знову почала озиратися навкруги: багато зелені, більш легке повітря та... щось дивне. На її морді з'явилася легка хмурість. Кров?

Доторкнувшись легенько до дерев'яного легенького забору, котрий оточував те дерево, вона наважилася піднятися. Роздратовано хмикнув, знову пришвидшила крок, рухаючись тихо вгору на пагорб, де, як кішка пам'ятає, знаходилося те дерево. Але руда одразу завмерла. Сміх? Це не був веселий сміх, навпаки.... жорстокий.

Кішка одразу побігла нагору, з широко розплющеними очима побачивши жорстоку, але знайому для неї картину.

Біля дерева, що тепер було велетенським зблизька, була та сама компанія, котра голосно гиготали над... кимось у траві, та іншому точно було не до веселощів... У лапах собаки була бита, котра була у чомусь фіолетовому.... У її думках одразу виникла асоціація із кров'ю... Вони казали насмішкувато образи, нависаючи над кимось... Але коли один із них знову підняв лапу, щоб вдарити, вона не витримала.

Кинувшись на нього із-за спини, руда вчепилася зубами йому в руку, заричавши. Той одразу не зрозумів що відбувається, почав кричати від гарного болю. Та сильніше зжала щелепи, різко розвернувшись, потягнувши його за собою. Це зайняла секунд 5, коли той впав із закривавленою рукою, а кішка вирвала з його рук биту. Вона наступила собаці на шию, придавивши, щоб той почав хрипіти, а кінець бити впихнула у пащу з зубами. Їй не дуже хотілося, щоб її вкусили.... Руда погрозливо прошипіла всій компанії.

— Пішли геть...

Дивна істота без шерсті у мисливському одязі, здається, отямилася від шоку, закричав розлючено чи, напевно, більш перелякано. Він переводив погляд з неї на свого друга, що тільки й мій як хрипіти у траві. Інша істота, над котрою змущалися, замовкла. Кішка тільки сподівалася, що не було занадто пізно.

— Якого біса ти робиш?! З глузду з'їхала?!

— Поки ти теревені травиш, твій дружок задихається... Я повторюю в останнє..... П і ш л и г е т ь. – Для підтвердження, вона грубіше та глибше сунула биту, доки собака не почав скавуліти, не в змозі однією рукою, не домінуючою тим паче, перешкодити її діям.

Інший став на декілька тонів бліднішим від цього, а у решти компанії прижалися до голови вуха від жаху. Невелике лисеня пискнуло, у нього були очі на мокрому місці, що викликало, лише на мить, невелику долю співчуття у кішки.

— Відпусти його, будь ласка! Йому дуже боляче!

Але та повторила, вже втретє.

— Тоді пішли геть звідси.

Лисеня схвильовано перевело погляд на інших, поглядом благаючи. Істота-мисливець прошипів: "Ти ще по це пошкодуєш..." Його голос був тихим, але вона, почув це, повернула биту в бік разом з головою члена банди, дражливо-небезпечно відповівши: "Повтори." Той ще більше зблід, але промовчав, роблячи декілька кроків у бік, щоб обійти руду. Та, у свою чергу, не відводила погляд від них усіх, гучніше додав.

— І якщо хтось з вас підійде сюди з тими самими намірами, я вам пики на п'яти натягну, зрозуміло?

Її голос був правдивою погрозою, а залишки крові на вустах не залишили місця для сумнівів, навіть якщо їй не вистачить сил, вона перегризе їм горлянки. Кішка забрала биту з пащі собаки, коли той спробував піднятися, увесь у своїх сльозах.

Деякі з компанії швидко кивнули, лисеня, найсміливіше, підійшло до пораненого, та подало руку, але інший заричав агресивно. У відповідь на це, вона стала йому на хвіст до різкого скавуління, далі зробила декілька кроків до дерева, не повертаючись до них спиною.

Руда чекала, поки собака прийде в себе, решта просто буде тривожно та шоковано дивитися на один одного, а лисеня мовчки плакало.

Дочекавшись поки вони усі підуть, вона видихнула, сховав биту за спиною. Та не була дуже мала, тому кішці було складно тримати її, але жодна душа звідси не дізнається про це. Руда повернулася до істоти у траві під деревом, сконцентрувавши усю свою увагу тільки ньому. Це був знову скелет... Вона ковтнула. Треба було допомогти. Нахилившись трохи, від неї прозвучало заспокійливо.

— Ти... в порядку? Вони тебе сильно зачепили?..

Той, на її сум, здригнувся, коли почув це. Його череп, швидко захитався із сторони в сторону, натякаючи на негативну відповідь. Тихо прозвучало.

— Н-ні. Н-не смій чіпати м-мене....

Кішка кивнула, але, зрозумівши, що він це не побачить, тихо підтвердила: "Не хвилюйся, все буде добре." Навіть якщо і заспокоєння не були її сильною стороною, вона могла залишатися тихою, даючи мовчазну підтримку чи звичайну допомогу.

Від нього справді пахло кров'ю... і його трусило трохи... Чи це були ридання?..

— Вибач.... ти кровоточиш десь?.. Я- я могу вилікувати, добре? Невеличко, але можу! – Її голос трохи дрогнув, було складно впоратися морально з цим, та почала нервувати.

Дитина, що можна було судити з голосу та розміру, тихо шмигнула, прошепотів: "Т-ти можеш...?" Та лише коротке, але ясне: "Ага."

Через декілька секунд, той зарухався. Повільно, наче кожен невеликий рух причиняв йому біль, він піднявся на лікоть однієї руки. Із зіниць до сих пір текла невелика фіолетова волога. Сльози.

Він дуже сильно був схожим тілом на раніше побаченого скелета, що додало ще більш незрозумілих емоцій та вражень. Невисокий, ніжно-фіолетові, але налякані очі, такого ж кольору костюм з золотим поясом, на котрому було написано "Nm", такі ж самі золоті ґудзики. Чорні штанці та невеликі чоботи таких самих кольорів, як і решта одягу. Але її увагу привернула невелика золота діадема... Це наче так називалося..? Принцесам із казок дарують діадеми на голови... Вона вирішила відкласти свої запитання на потім. Але найбільше її увагу привернув полу місяць на цій прикрасі... Це нагадало їй дім, що повернуло легку хмурість. На жаль, це не залишилося непоміченим.

Той зжався трохи, прошепотів поспішно.

— Якщо ти така ж як і вони, т-то йди.

Кішка ж, здивовано, покачала головою, широко розкривши очі.

— Ні, ні! Ні в якому разі! Я просто, ну, знаєш, почула ці глузування. Це несправедливо. – Чи повинна вона виправдовуватись? Ні. – Тож, що у тебе? Я відчуваю кров. – Пауза. Трохи осудливо. – Ти так і не відповів, чи в порядку ти.

Він дивився на неї, занадто уважно та насторожено.

— Тільки подряпини. – Скелет вивчав її. Його мова тіла казала, що він дуже напружений та наляканий. Це не дивно, особливо після усього що сталося.

Руда покачала головою. Зробила обережний крок до нього, не тихий, такий, що не зможе налякати раптовістю чи, навпаки, гучністю. Вона підняла лапи догори. Нахилила голову трохи, щоб подивитися у місце, де розміщено серце кожної живої істоти. Далі провела однією із лап у тому районі, коли на якусь коротку мить там з'явилося підсвічування. На її лодонях легко засяяли волосинки, а навколо з'явилися майже невидимі у денному світлі, часточки. Ті були теплого, але більш нейтрального кольору — білого.

Скелет, котрий з уважністю та захопленням, що може бути тільки дитячим, прошепотів. Він навіть не задумався!

— Якщо я тобі дам вилікувати себе, ти розповіси що це за магія? Я ніколи не бачив її у книгах...

Посмішка гордості, що вона змогла справити враження, швидко зникла, але тон все одно залишився привітним.

— Перепрошую? Це тобі треба, а не мені. Якщо так продовжиться, то я піду.

Навіть якщо це звучало жартівливо та несерйозно, її очі спалахнули на долю секунди. Несвідомо.

Той відвів погляд на мить, далі на його скулах з'явився легкий рум'янець від сорому.

— Вибач... Але це справді якийсь такий вид магії? Ну... Не місцевий чи...?

Кішка фиркнула, зробивши останні два кроки до нього, відкинувши це питання роздратованим рухом вуха. Не торкаючись його одягу, вона приблизила лапи до плями крові, зосередившись на зцілювані. Не рухаючись та не розмовляючи, вони стояли у тиші. Його фіолетові цятки у зіницях невідривно спостерігали. Через десяток секунд вона закінчила, але одразу перенесла свої лапи до його грудини на рівні ребер. Той хотів одразу зробити крок назад, але вона легенько, але рішуче зупинила його, поклавши іншу лапу йому на плече. На її морді з'явився усміх.

— Ні, ні... Я чую кров. Просто постій і все.

Той напружився, але більше не виривався більше. Скелет тихо видихнув, коли відчув більше напруження на ребрах від сили зцілення.

Руда глянула на нього швидко, в очах спалахнула легка провина, але щоб не зосереджуватись на цій емоції, та неочікувано почала.

— Взагалі, я здивована, що ти не знаєш цю магію. Якщо, звісно, ти не сонячний... Але я відчуваю у тобі магію. Що тебе так здивувало, га?

Той слухав уважно, нарешті мавши можливість утамувати свою жагу до невідомого та нового.

— У нас кожен знає, що лікувальна магія зелена. І світяться долоні, а не по лікті... Це не та сама магія, як у монстрів чи людей.

Тепер була черга кішки отримати незрозумілість у своєму голосі.

— Монстри? Чому так грубо?.. І що таке люди?

Скелет завмер, у шоці витріщившись на неї. Його голос впав до шепоту.

— Ти не знаєш хто такі люди та монстри?.. Ще скажи, що читати не вмієш!

— Ось читати-то я вмію, і це скидається на казку якусь дурну…

Той ображено фиркнув, подивившись чомусь у сторону селища.

— Дурну? Ти також вважаєш, що читати нудно та дурно?

Але кішка лише закотила очі, нарешті прибравши свої лапи з рівня ребер. Часточки світла трохи потьмяніли, але не згасли повністю. Він зрозумів, що вона закінчила, коли трохи вигнув спину, не відчувши болю. З'явилася щира, але така здивована посмішка, що їй навіть стало соромно за свою поведінку. Той запнувся, тихо промовивши.

— Д-дякую... Мене ніхто не лікував, окрім мого братика...

Та нахилила голову, задумавшись, потім швидко перечислила.

— Такий жовтий увесь, як сонце? І приблизно твого зросту? З очами зірками?

Посмішка скелета стала більшою при згадці про брата та те, що вона його знала. Той енергійно кивнув.

— Саме він!

Та дивилася на нього кілька секунд, потім невдоволено фиркнула, швидко провівши лапою біля його скули, вилікувавши невелику подряпину, а потім поклала пухнасту лапу йому на череп, погладивши.

Її голос набув більш низький тембр, пародіруючи типового дорослого.

— Гарна робота, хлопче! Хоробрий та відважний!

Той знову покрився легким рум'янцем, засміявшись, намагався прибрати її лапу своїми двома.

— Зупинися! Хаха! Я хранитель, я не дитина!

Кішка завмерла, нахиливши голову. У її голосі несвідома цікавість.

— Хранитель?

Скелет одразу перестав сміятися, а легкий веселий настрій зник, наче його і не було зовсім. Він хотів сказати щось, але закрив рота, дивившись їй у вічі зі страхом та відчаєм.

— Я... щось не те сказала?.. Вибач, я не знаю тут нічого, мені шкода...

Скелет зробив крок назад, ніжно прибравши її лапу та відпустивши її. Натомість, він поклав одну свою руку на дерево, тихо пояснивши.

— Я — Найтмер. Я Хранитель цього Дерева емоцій, точніше, її негативної частини. Ці яблука, – він показав рукою на темну сторону дерева, – дарують негатив, а інша, – в цей раз на золоті плоди, – позитив. Дрім, мій брат, є Хранителем позитивних емоцій.

Тепер знову неочікувана пауза. Він, скоріше, сумно дивився у сторону, а руда перевела погляд з дерева на нього. У її голові мчало дуже багато думок, як, наприклад, ось чому вона відчувала щось з цього дерева, чи питання щодо системи та обов'язків хранителів, але найголовніше, чому тут діти... а не дорослі. Та кішка просто відклала інші питання, запитавши те, що не зрозуміла на початку.

— А як це пов'язано з.. ем, моїм питанням? Твого брата, наче, не принижують.. Він виглядав щасливим у той момент.

Її нерозуміння було таким щирим, що він сам випав в осадок. Найтмер знову повторив, наче хотів довести незрозумілу незнайомці істину.

— Я хранитель негативних емоцій! Я‐

Та перебила.

— І? – Вона зробила крок невеликий вперед. – Це не причина не бути доброю до тебе. Чи захищати. Це робота і я відчуваю зв'язок ваш із цим деревом.

Пауза. Вона несвідомо повернулася до селища, коли та помітила, що скелет також дивився у тому напрямку. Далі, вдихнувши, кішка промовила.

— Ти не повинен так почуватися, якщо ти хранитель негативу. Ти не повинен бути весь час негативним. – У цей раз її вуст торкнулася легка посмішка при згадці домівки. – Як у нас кажуть: "Без кісток нема і м'яса". Або, більш поетичніше. Без світла нема темряви, а темрява вічна без світла. Ви пов'язані, і неможливо щоб існувало тільки одне, чи тільки інше, розумієш?..

Знову пауза. Його погляд був спрямований у далечінь, у думках над її словами. Чи прийме він їх, чи просто відкине, але... наступної миті, він шморгнув носом, не в силах стримати емоції після промови незнайомки. Найтмер дуже тихо прошепотів.

— Т-ти як Дрім... Але все добре... Я-я можу жити так...

Інша покачала головою, тихо сказавши, як і він.

— Ні... глузування стануть жорстокішими... і подумай про свого брата. Тим ж його любиш, так?.. — На це вона отримала кивок, коли скелет майже стримував сльози. — Уяви як йому буде боляче, коли тебе не стане... Не звертай свою увагу на інших, сконцентруй увагу на собі. А коли вони закінчать із тобою, вони перейдуть на твого брата... Я вірю, що ти зможеш дати відсіч їм, Найтмере.

Після такої довгої промови, його щоками текли фіолетові сльози. Кішка не змогла стриматися, зробила останній крок та сильно обійняла його, нашіптуючи заспокоєння тихо. Він схопився за неї, наче вона була його рятівним кругом.

— Ш-ш-ш... Все добре, все буде добре... я перегризу горлянку будь-кому, хто посміє образити тебе, Найт...

Хранитель лише шмигнув.

— Не треба...

Вона проігнорувала. На жаль, та розуміла, що її допомога та ці слова була копією минулого випадку, з її другом. Але навіть якщо й так, вона б не залишила цього маленького хранителя у такому становищі. Кішка б не пройшла ані першого разу, ані другого. Розуміючи, як вони почувалися, руда не хотіла, щоб такі діти переживали такий жах.

Але, через декілька секунд, запитала.

— Чому? Бо вони того не стоять?

Той покачав головою, почувся тихий смішок, хоча сльози все ще були після стількох, їй лячно уявити, знущань.

Помовчав так майже хвилину, тримаючи його у своїх обіймах та гладячи його кістляву спину, що добре відчувалося навіть крізь сорочку, кішка неловко запропонувала: "Хей, а... Найтмер. Не проти присісти, ехех?.."

Хранитель постояв декілька секунд без руху, далі потягнув під дерево. Обоє сіли біля стовбура, кішка дивилася на яблука, а скелет пустим поглядом у селище.

Кішка перевела погляд на невеликий шматок тканини, що скидався на плащ. Він був прив’язаний до дерева — жовтенький із сонцем посередині. Вона нерішуче запитала.

— А для чого воно? – І для більшої точності трохи торкнулася цієї тканини.

Скелет перевів погляд на неї, потім на плащ, потім знову на неї, почавши розповідати.

— Взагалі, він тут щоб гріти Хранительку емоцій до нас… – Він підійняв край плаща, відкриваючи невелику колоту рану на стовбурі дерева. Її очі округлилися.

— А-але, це дерево!

Він похитав головою.

— Ні, це Хранителька емоцій. Вона створила нас і наказала оберігати плоди цього дерева.

Погляд рудої знову покосився на яблука. Та нерішуче запитала.

— Чи можна їх… їсти?.. чи вони для красоти?

Той пирхнув у відповідь.

— Звісно! Але… Ти не можеш зараз з’їсти з Дрімової сторони, він ночує сьогодні у селищі…

Руда нахилила голову запитально.

— Чого не з твого?

Хранитель завмер від запитання.

— М-моєї?

— Ну так! Яблука смачні, будь-яких сортів!

Він нерішуче подивився на неї, потім на яблука. Обережно піднявшись, він підняв свою невелику руку, і темне, майже чорне яблуко, впало йому прямо до рук. Перед тим, як віддати його, Найтмер дуже довго вивчав його у своїх руках, крутячи, наче бачив зблизу вперше. Але все ж протягнув цей плід кішці. Та, попри свої попередні слова, все одно обережно роздивлялася його, погладила подушечками лап, навіть понюхала, що визвало сміх у іншого. Але потім звела плечима.

— Відчувається як яблуко, пахне як яблуко, смакує… – Вона відкусила трохи. У середині воно було дуже світле та соковите. – як звичайне яблуко…

Але наступної миті руда завмерла, коли яблуко просто зникло, залишивши після себе невелике фіолетове світіння, котре також швидко зникло.

— А…

— …А?

— Воно… зникло.

— Ну так, ти його поглинула.

— Я його ще не доїла!

Вони обоє засміялися, Найтмер знову сів навпроти неї. Але, неочікувано для них обох, вона відчула невелику вологу, коли її зір став більш розпливчастим. Її, на початку, охопила невелика паніка, поки вона не зрозуміла, що плаче. Вона витягнула поперед себе лапи, Голос кішки був наповнений чистим збентеженням, коли вона промовила: “Чого… я плачу? Я не хочу плакати… що відбувається…” Її погляд впав на нього, коли вона зрозуміла, що це може бути ефект яблук. Вона прокляла себе мовчки, що визвало нову порцію сліз. Хранитель розгубився, побачивши ці сльози, але одразу збагнув, що це ефект яблук… Навіть якщо жодна душа до цього не куштувала його плоди… Хоча позитивні яблука завжди брали.

Він обійняв її, для заспокоєння, почавши також нашіптувати заспокоєння, як і вона до цього.

— Не хвилюйся… Це сум, котрий ти зберігала у собі… Все буде добре… Ефект не буде довгим… Все буде добре, я впевнений…

Вона всхлипувала ще деякий час, поки не почала засинати… Це емоційне навантаження було занадто важким для неї. Як і для малого хранителя. Сльози перестали текти, залишивши після себе тільки злегка мокру шерсть на морді. Кішка видихнула, розірвавши обійми, але перед тим як Найтмер встиг щось сказати, легла пухнастою головою йому на коліна, закривши очі. Він, у свою чергу, облокотився на стовбур чарівного дерева емоцій, слухаючи вітер та далекий гомін зайнятих своїми справами людей. Але через декілька хвилин дістав із коріння дерева якусь пошарпану книгу. Повернувши голову на звук, руда зацікавлено читала, хоча не вдумувалася у зміст цієї книги…

Приємна тиша. Нарешті.

Через деякий час почало потрохи вечоріти… Вона не рахувала скільки часу вони так пробули разом. Ніхто із них не рахував. Вона викликала невеликий вогник, освітлюючи сторінки книги. Наче, там були казки, чи міфи, руда до сих пір плутала ці терміни.

Через декілька хвилин, він нерішуче запитав, трохи сонливим голосом.

— Вибач, я забув запитати… Як тебе звуть?

Вона задумалася на декілька секунд, потім з посмішкою відповіла.

— Іві. Приємно познайомитись, нарешті.

***

Вона неочікувано прокинулася, наче від кошмару, але не кошмар. Відкривши очі, був тепер знайомий ліс. Вона сиділа у невеликому чагарнику, ховаючись, як і до цього, від свого племені.

Це був сон?

Руда показала головою, сумно поклавши її на свою лапу, підперши.

— Звісно, лиш сон, Ів… Лиш сон, як завжди… Він не повернеться, годі рюмсати…

Звівшись на ноги, вона рушила далі крізь хащі, зовсім не помітивши знайому пошарпану книгу у корінні дерева…

Увага. Вперше за тисячоліття спроб і страждань над великими роботами, до яких я постійно втрачала інтерес, я презентую вам завершений фф, який писала ще з літа минулого року. Одразу попереджу, що доступ обмежено і прочитати можуть лише ті, в кого є акаунт (так, я вредна. Розумію, що не всім це буде зручно, але я все-таки вирішила це зробити задля свого комфорту).

Attention. For the first time in a thousand years of trying and suffering over big works I kept losing interest to I present to you a completed fic. I have been writing this since last summer. I'll warn you right away that I restricted access, so only those who have an account can read it (yes, I'm cranky. I understand it won`t be comfortable for everyone, but I decided to do it for my own good).